Juan Ocampo/NBAE via Getty Images
O Portland Trail Blazers atravessa um dos momentos mais turbulentos de sua história recente após a chegada do empresário Tom Dundon ao comando da franquia. Desde que assumiu o controle do clube, a nova administração iniciou um amplo plano de redução de despesas que vem alterando a rotina da equipe dentro e fora das quadras.
As medidas incluem a demissão de cerca de 70 funcionários, o encerramento de contratos com emissoras responsáveis pela transmissão das partidas e uma série de restrições operacionais voltadas à diminuição dos custos. A política de austeridade também alcançou as viagens da equipe. Funcionários passaram a seguir horários rigorosos para deixar os hotéis, evitando cobranças extras por atraso no check-out, o que, em algumas ocasiões, obrigou integrantes da delegação a permanecerem aguardando por horas até o deslocamento para as partidas.
A economia também afetou diretamente a preparação dos jogadores. Em uma viagem, a massagista do clube deixou de contar com um quarto reservado para realizar atendimentos antes dos jogos, reduzindo a estrutura de apoio oferecida ao elenco. Atletas com contratos do tipo two-way, utilizados entre a NBA e a liga de desenvolvimento, também foram impedidos de acompanhar a equipe em compromissos dos playoffs como forma de cortar despesas com hospedagem e alimentação.
O setor de comunicação igualmente sofreu os impactos da reestruturação financeira. O fotógrafo oficial e o repórter digital do clube deixaram de viajar com a delegação, reduzindo a cobertura das partidas disputadas fora de casa.
As mudanças chegaram até os torcedores. Uma das ações tradicionais promovidas durante os playoffs, a distribuição gratuita de camisetas para o público presente no Moda Center, foi cancelada pela diretoria para diminuir gastos com materiais promocionais.
A política de contenção financeira influenciou ainda a contratação do novo treinador. A direção estabeleceu um teto salarial de US$ 1,5 milhão por temporada, valor considerado baixo para os padrões dos técnicos principais da NBA. Dentro desse perfil, o escolhido foi Micah Nori, profissional de 52 anos que construiu sua carreira como assistente técnico em equipes como Toronto Raptors, Sacramento Kings, Denver Nuggets, Detroit Pistons e Minnesota Timberwolves.
Paralelamente aos cortes, surgiram especulações sobre uma possível transferência da franquia para outra cidade. Os rumores ganharam força após o início das obras de reforma do Moda Center, embora nenhuma decisão oficial tenha sido anunciada até o momento.
Enquanto busca reorganizar suas finanças, o Portland Trail Blazers tenta equilibrar a necessidade de reduzir despesas com a manutenção da competitividade esportiva. As medidas adotadas pela nova administração, no entanto, têm provocado repercussão entre torcedores e analistas da NBA, que acompanham com atenção os próximos passos de uma das franquias mais tradicionais da liga.
